艺术真实是文学创造中与“善”“美”共生并存的审美化真实，是作家在假定性情境中，以主观感知与诗艺性创造，达到对社会生活的内涵的把握，体现着作家的认识和感悟。
它的主要特征为内蕴的真实、假定的真实、主观的真实、诗艺的真实。
内蕴的真实。艺术真实是对生活真实的反映与超越，是作家对社会生活的认识和感悟，总是与发掘和表现社会生活的本质和规律联系在一起。例如，《三国演义》虽取材于史实，但它对三国时代的战乱并非是历史的如实诠释，而是主体化的艺术创造，它揭示了三国时代的政治军事斗争以及各类社会矛盾的渗透与转化。
假定的真实。文学作品中的艺术情境是虚构的、假定的，但是这种假定性的情境是基于真事理、真情感上的。《聊斋志异》与现实生活相去甚远，但是在狐仙鬼怪的表象下，演绎的却是真实的悲喜情感和人情世故。
主观的真实。文学提供的“真实”被主观化、心灵化。例如，自然界中的生物是不带感情的，然而在杜甫的诗句“感时花溅泪，恨别鸟惊心”中，诗人把自己主观的悲伤哀切的感情附在了花和鸟上。
诗艺的真实。“诗艺”指艺术手段和艺术技巧。运用“诗艺”创造的艺术真实，能使其价值取向产生强烈的感染力和震撼力。“孟姜女哭倒长城”，它用夸张的手法来揭露当时封建社会残酷的徭役制度带给老百姓的痛苦。
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