陶潜(365—427)，字元亮，一说名潜，字渊明，世称靖节先生，浔阳柴桑(今江西九江市西南)人。他的祖父、父亲均做过太守一类官职，但到了陶渊明，家境早已破败。因为有这样的家世背景，陶渊明少年时代既好读六经，有大济苍生的宏愿，又厌恶世俗，热爱纯静的自然。他自29岁入仕，做过州祭酒、参军一类小官。后因仕途坎坷，又不耐烦“为五斗米折腰向乡里小人”(《宋书·隐逸传》)，更愤慨于南北士族的兼并不厌，王恭、司马道子、桓温、刘裕等人的篡乱相替，陶渊明于41岁毅然辞去在任仅80余日的彭泽县令，回柴桑归隐。此后直至他逝世的23年间，以耕读自娱，未再入仕。陶渊明的田园诗主要见于他的组诗《饮酒》《归园田居》《拟古》《和郭主簿》等。
孟浩然(689—约740)，唐代诗人。襄州襄阳(今属湖北)人。早年隐居鹿门山。40岁时，游历长安，应进士不第。后为荆州从事，患病而死。他曾游历东南各地，诗与王维齐名，称为“王孟”。他的诗长于写景，但多反映隐逸生活，有消极倾向。有《孟浩然集》行世。
白居易(772—846)，字乐天，自号香山居士。原籍太原，后迁下(今陕西渭南县)，曾官太子少傅。著有《白氏长庆集》七十一卷。
白居易一生写了很多诗，是唐代诗人中创作最多的一个。《新乐府》50首和《秦中吟》10首，都很有名，其中尤以“因事立题”的新乐府最有名，是中唐新乐府运动的代表作。《卖炭翁》就是其中的一首。
王安石(1021—1086)，字介甫，抚州临川(今江西省临川市)人。年轻时就“慨然有矫世变俗之志”(《宋史》本传)。1069年被神宗任命为参知政事，开始推行新法，掀起了中国古代历史中最有生气的变法运动，但遭到以司马光为首的旧党的激烈反对，于1074、1076年两次被罢相。罢相后，眼看新法逐项被旧党罢废，他心情充满矛盾和痛苦，只好靠谈佛论道、著文作诗排遣内心苦闷。1086年新法最后几项也被废止，王安石在忧郁中去世。留有《王荆公诗文集》。
陆游(1125—1210)，南宋诗人。字务观，号放翁，山阴(今浙江绍兴)人。生当北宋灭亡之际，少年时即深受家庭中爱国思想的熏陶。绍兴中应礼部试，为秦桧所黜。孝宗即位，赐进士出身，曾任镇江、隆兴通判。乾道六年(1170年)入蜀，任夔州通判。乾道八年，入四川宣抚使王炎幕府，投身军旅生活。后官至宝章阁待制。在政治上，主张坚决抗战，充实军备，要求“赋敛之事宜先富室，征税之事宜大商”，一直受到投降集团的压制。晚年退居家乡，但收复中原的信念始终不渝。一生创作诗歌很多，今存九千多首，内容极为丰富。抒发政治抱负，反映人民疾苦，批判当时统治集团的屈辱投降，风格雄浑豪放，表现出渴望恢复国家统一的强烈爱国热情。《关山月》《书愤》《农家叹》《示儿》等篇均为世所传诵。抒写日常生活，也多清新之作。亦工词，杨慎谓其纤丽处似秦观，雄慨处似苏轼。但有些诗词流露出消极情绪。他初婚唐氏，在母亲压迫下离异，其痛苦之情倾吐在部分诗词中，如《沈园》《钗头凤》等，都真挚动人。有《剑南诗稿》《渭南文集》《南唐书》《老学庵笔记》等。
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