历史上柯基是一种灵活、聪明的牧羊犬，主要工作工作是保护牧群，一旦牧群受到威胁或者伤害，柯基天生的保护欲就会被激活，会对威胁者不断攻击，直到威胁者撤退为止。所以，柯基的攻击性来源于它自身过度的保护欲望。大多数柯基的攻击性主要是针对陌生人、其他狗狗以及任何其他可能出现的威胁，只有非常极端的情况下才会对主人有进攻性。
虽然比起其他温柔的犬种，柯基是天生具有攻击性的，但是随着社会化进程，柯基已不再从事牧羊工作，而是作为宠物犬，所以现在大多数柯基的性格是友好、活泼、顽皮且爱玩的。柯基非常喜欢和自己的主人在一起，无论主人走到哪里，它们都很乐意跟在主人的脚边。柯基对其他狗狗也相当宽容，不被激怒几乎不可能发动进攻。主人甚至会看到它们在家里和孩子、猫和其他宠物玩耍。所以，几乎不用担心它随时保持“战斗基”状态，主人也可以加强训练，锻炼它的服从性。