临床使用
中药处方中所出现牛膝通常是指苋科多年草本植物怀牛膝或川牛膝的根，或直接注明怀牛膝、川牛膝。前者主产于河南焦作地区；后者主产于四川、贵州及云南等地，其茎、节形状确如牛之膝骨，故名。
怀牛膝、川牛膝及土牛膝的作用与区别
中医认为，其性味苦甘酸平，具有活血通经，补肝肾，强筋骨，利尿通淋，引血（火）下行之功效，常用于治疗瘀血阻滞的经闭、痛经、月经不调、产后腹痛等妇科病，跌打损伤，肾虚之腰膝酸痛、下肢无力，尿血，小便不利，尿道涩痛以及火热上炎引起的头痛、眩晕、吐血、衄血等症。
1．怀牛膝功偏滋补肝肾，壮腰膝：用于肝肾不足引起的筋骨酸软、腰膝疼痛。
2、川牛膝以活血通经，祛风湿见长：用于血瘀经闭及风湿痛。本品性善下行，专治上炎之火及上部出血，故常用于虚火上炎或血热上冲之目赤、咽肿、吐血、衄血等症。
3．还有一种野生土牛膝，为苋科植物牛膝的野生种及柳叶牛膝、粗毛牛膝钝叶
上牛膝的根及根茎。通常生用，擅长泻火解毒。
用法:
1、引血下行、利尿通淋多生用
2．酒炙后，增强活血祛瘀、通经止痛作用
3．盐炙后，增强补肝肾、强筋骨之效
附方1.牛膝汤(《千金要方》)，用治产儿胞衣不出，令胞烂。
2.镇肝熄风汤(《医学衷中参西录》)，主治肝风内动，肝阳上亢，其脉弦长有力，或上盛下虚，头目时常眩晕，或脑中时常作发热，或目胀耳鸣，或心中烦热，或时常噫气，或肢体渐觉不利，或口眼歪斜，或面色如醉，或眩晕至于颠仆，昏不知人，移时始醒，醒后不能复原。
3.牛膝散(《太平圣惠方》)用治妇人脚气浮肿，心神烦闷，月经不通
4.疗恶露不多下方(《外台秘要》)，用治产后恶露不多下。
5.治鹤膝风方(《本草汇言》)。6.治胎衣不出方(《梅师集验方》)。
7.治风湿痹方(《太平圣惠方》)。
8.三妙丸(《医学正传》)，用治湿热下注，两脚麻木，或如火烙之热。
9.牛膝酒(《本草纲目》)，用治痿痹，补虚损，壮筋骨，除久疟。
10.治小便茎痛方(《肘后方》)，用治小便不利，茎中痛欲死，兼治妇人血结腹坚痛。
11.万病丸(《三因方》)，用治室女月经不通，脐下坚结，大如杯升，发热往来，下痢赢瘦，此为血瘕。
12.治暴症方(《补缺肘后方》)，用治暴症，腹中有物如石，痛如刺，昼夜啼呼。
13.取胎方(《药鉴》)，能坠胎。
14.治喉痹，乳蛾方(《本草纲目》)。
15.治痈溃方(《陈日华经验方》)，用治痈疖已溃。
16.治口疮方(《肘后方》)，用治口中及舌上生疮，烂。
17.治皮疾方(《千金方》)，用治风瘙隐疹，骨疸，癞病等。
18.治金疮痛方(《梅师集验方》)。
19.治痨疟方(《千金方》)。
20、治痢方(《肘后方》)，用治痢下先赤后白