蜘蛛身体分前体和后体,有四对长足,一个大而圆的腹部,单眼不超12个,通常为黄色带条纹、黑褐色、土黄色等。雌雄异体,绝大多陆生,仅少数蜘蛛为水栖。
大多数蛛形纲为肉食性,用书肺或气管呼吸,有的两者兼备。蜘蛛多以昆虫、其它蜘蛛、多足类为食,部分蜘蛛也会以小型动物为食。蜘蛛猎食用毒牙获取猎物,再分泌口水溶解猎物慢慢吸食,母蜘蛛和公蜘蛛交配后会将公蜘蛛吃掉。
蜘蛛怕光,会对着透光和透风的地方结网,网像一个空中滤器,捕捉未飞行力不强的昆虫。网在一小时内能织成,多在天亮前完成,若网于捕食时破坏,则另织一新网。蜘蛛寿命通常为8个月-2年,雄性蛛在交尾后不久即死亡。其他如水蛛和狡蛛能活18个月,穴居狼蛛能活2年,巨蟹蛛能活2年以上,还有捕鸟蛛的寿命长达20~30年。