三牛精神是指为民服务孺子牛、创新发展拓荒牛、艰苦奋斗老黄牛的精神。孺子牛、拓荒牛、老黄牛，是砥砺奋进、创造历史的精神基因，更是披荆斩棘、创造未来的生动标识。牛在中国文化中是勤劳的象征。古代就有利用牛拉动耕犁以整地的应用，后来人们知道牛的力气巨大，开始有各种不同的应用，从农耕、交通甚至军事都广泛运用。
战国时代的齐国还使用火牛阵打败燕国，三国时代蜀伐魏的栈道运输也曾用到牛。由于牛在农业上的重要性，过去华人地区一些农民是不吃牛肉的，甚至在宋朝，私自宰杀耕牛是犯法的。从古至今，牛一直是默默奉献、诚实守信的代表，也是认真尽职的代名词。