洛阳纸贵的主人公是左思，左思字太冲，齐国临淄人，西晋著名文学家。左思家族世代学习儒学，家学氛围浓厚，父亲左熹从小对左思和左芬兄妹二人进行儒学教育。可左思小时候很顽皮、不爱读书，学习钟繇、胡昭的书法，并学鼓琴，都没学成。
左熹对朋友说：“左思通晓、理解的东西，比不上我小时候，看来没有多大出息了。”小左思听到这话非常难过，觉得自己不好好念书确实很没出息，于是暗下决心、勤奋向学。
日复一日，年复一年，左思渐渐长大了，由于他坚持不懈发奋读书，终于成为一位学识渊博的人，文章也写得非常好。少年时他就写成《齐都赋》，显示出文学方面的才华。
后来，他废寝忘食，潜心研究，以三国时魏、蜀、吴首都的风土、人情、物产为内容，用了整整十年时间，写成《三都赋》。一时间豪门贵族之家争相传阅抄写，竟然导致京城洛阳的纸张供不应求，价格大涨。这就是洛阳纸贵的由来。
左思的妹妹左芬同样才华横溢，以文采扬名，但相貌丑陋，晋武帝司马炎仰慕其文才将她纳入后宫。公元272年封为修仪，后晋封为贵嫔，世称左嫔妃。司马炎对她的词赋才华非常满意，常夸赞她：“言及文义，辞对清华，左右侍听，莫不称美。”