“四害”分别是苍蝇、蚊子、老鼠、蟑螂。全世界发现病菌、病毒、螺旋体、立克次体等病源252种，“四害”可以携带达到114种。经过数十年的除“四害”工作，大多数以“四害”为传媒的疾病得到了有效的控制，许多曾经肆虐横行，给人民生活造成严重危害的传染病如霍乱、鼠疫以及疟疾、丝虫病、流行性脑炎、登革热等，有些达到消灭或基本消灭，有些则降到很低水平。
四害固然可恨，但如果有一天连四害都无法在地球上生存了，对人类绝不是什么福音。老鼠、苍蝇、蚊子和蟑螂是生物圈能量转换和平衡不可缺少的一个环节。地球上如没有了它们，生物圈现有的平衡也就消失了，人类的生存将面临危机。