蚂蚁为什么回家时不会迷路
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蚂蚁都是一窝一窝地生活在一起，每一窝都是几十万只，它们是地上活动的动物，活动方式主要是在地上爬行。我们常常可以看到蚂蚁搬家的现象，它们沿着一定路线往返，绝对不会迷失方向，并且蚂蚁外出寻食，都有一定的路线，当找到食物后，能准确无误回到家园。那么蚂蚁是怎样认路的呢？
1．假设蚂蚁用触角来认路：选择一只正要回巢的蚂蚁，拾起来后用镊子将其触角去掉，然后再把它放回原地，看它是否仍能跟着队伍回巢。
2．假设蚂蚁利用周围景物来认路：趁一队蚂蚁正在回巢的途中，用一个简状的围屏把它们圈住，再用一块平板在回巢蚂蚁的上方放得很低，使它们不能看见天空和周围的景物。在这种条件下如果蚂蚁还可以按原路返回，说明蚂蚁不一定依靠周围景物认路。
3．假设蚂蚁在它们爬过的路上留下一种气味，在返回时利用气味辨认道路：在蚂蚁爬过的路面上，用手指横划一条线，破坏连续的气味。如果蚂蚁还可以按原路返回，说明蚂蚁不是利用自身留下的气味认路；相反，如果蚂蚁发生短时间的混乱，则说明蚂蚁可能是利用气味来辨别方向的。
通过实验和查阅有关资料，我们得出如下的看法：蚂蚁的视觉非常敏锐，不但陆地上的景物会被蚂蚁用来认路，而且太阳的位置和蓝天上照射下来的日光，都能被蚂蚁用来辨认回巢的方向。此外，除了依靠眼睛，蚂蚁还能根据气味认路。有些蚂蚁在它们爬过的地上留下一种气味，在返回时只要追寻着这种气味，就不会误入歧途。也有的蚂蚁虽然不会在爬过的路上留下什么特殊的气味，但是它们能熟记往返道路上的天然气味，所以也不会迷路。
由于蚂蚁具有上述认路的本领，即使天空中浓云密布，或是地面上的气味被破坏的时候，只要还保留一些可以利用的线索，它们仍旧会找回蚁巢，只不过多走一些弯路而已。
如果仔细注意一下蚂蚁爬行的姿态，就会发现其腹部末端是断断续续地接触地面的。原来蚂蚁的腹部能分泌出一种物质，称为追踪素，通常蚂蚁出洞的时候，一般都是很有秩序地排成一纵队前进，前边蚂蚁分泌出这种带有象征气味的追踪素，边走边散发在路上，留下痕迹，后边走的蚂蚁闻到这种气味，就能紧紧地跟上，即使有个别的蚂蚁暂时掉队，也能沿原路前进不会迷路。这种追踪素的气味就成了它们前进的路标。回来的时候，仍按此路标返回洞内。
如果某只工蚁发现食源后，即在回来的路上释放追踪素；如果没找到食物，它爬过的路上就不留下追踪素。因此食物越丰盛，被吸引的蚂蚁越多，而路上留下来的追踪素越多。当食源即将耗尽，它们在回来的路上就不再留下追踪素了；追踪素是易挥发的物质，只要不加强很快会消失。而且追踪素具有群体特异性，因此不致于与其它巢和其它种类的蚂蚁混淆。显然这是一种生存适应。
如果做个实验，在蚂蚁走的路线上，用手指重复划几次，截断它们的路线标志，这时候，蚂蚁们就会乱作一团，到处绕圈子。几分钟后，才能重新排成一条整齐的战线。从这些可看出蚂蚁的这些本能的行为完全是追踪素的气味在起作用。
