北美猎豹的相关传说
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发布时间：2022-04-23 09:37
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时间：2023-07-16 15:12
从16世纪的阿兹特克时期到2013年，在墨西哥西北部的锡那罗亚和索诺拉两州有三种大型猫科动物被当地人描述—— 美洲虎、美洲狮，还有一种很像美洲狮。这种动物被阿兹特克人称作“奎拉米特利”（cuitlamiztli），而当代墨西哥人称其为“昂萨”（onza）。它通常被描述为一种身体细长的猛兽，*发达，腿像狼一样瘦。这很容易使人联想起旧世界的猎豹，那种“像狗的猫”。一个名叫约瑟夫· H·舍克的人曾在1938年打死过一只这种神秘动物的雌性幼兽，他当时正和经验丰富的猎人戴尔及克利尔· 李同在锡那罗亚州的圣依格纳西奥地区狩猎。在当时的报纸新闻上，李和他的同伴声称这是一个新物种，绝对不同于美洲狮（因为他们拥有美洲狮的大量毛皮）。
北美的科学机构显然很快忘记了此事，这种神秘“大猫” 的存在也因而未能得到证实。不过，一位热衷于此的人马歇尔克服种种困难在墨西哥收集了一些间接证据，并于1961年成书。不幸的是，他鉴定的两个“昂萨”头骨其实属于变异的美洲狮。这种错误其实是可以理解的，因为，如果不是猫科动物专家所做的工作，大型猫科动物头骨的鉴别与确定将因为错误归属而使得几乎所有自然史博物馆里的陈列充满问题。 亚当斯进一步设想，北美猎豹的脚爪应该是可以完全伸缩的——而在李和马歇尔对“昂萨”的描述中，它们的脚爪不能完全收入爪鞘，因此爪印有时会出现在脚印中，就像成年的非洲猎豹那样。“昂萨”的脚印小，长大于宽，使人想起大狼的足迹，这也与非洲猎豹的脚印特征相一致。
马歇尔编辑的资料中没有包括后来发现的化石，而且亚当斯做他的分类学工作时显然也没有看过马歇尔关于“昂萨”的书；然而对此两者的描述似乎很显然是针对同一种动物。这或许说明，这种北美的猎豹型动物在25年前仍在墨西哥西海岸的Sierra Madra地区漫游，甚至还穿越过亚利桑那的美国国界。
也许今天尚有少数残留的，像美洲狮一样的 Acinonyx trumani 存活在世上。 因此，或许应该在锡那罗亚和索诺拉，还有美国的亚利桑那州进行调查，以保护这个可能仍存在的物种。
