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薮猫,一种长相古怪,外表可爱的非洲动物,属于中型猫科。英文名serval,最初来自葡萄牙语,意思是“像鹿一样的狼”。因为薮猫的相貌确实“超凡脱俗”:纤细的身体,修长的四肢,颀长的脖子,外加一对紧密相靠的超大耳朵,让古代的人有了“狼”和“鹿”的联想也不足为奇。
薮猫薮猫主要分布在非洲撒哈拉沙漠以南的大部分地区,除了非洲北部和西南部的干旱沙漠、中部的热带雨林以外,都能见到它们的足迹。薮猫喜欢在水源充足的高草草原地带生活,在这里,它们刚好可以利用修长的四肢像羚羊般在高高的草丛或芦苇间到处跳跃。不过尽管薮猫分布甚广,由于它们热衷择水而居,种群之间因此呈现隔绝状态。在北非阿特拉斯山脉(摩洛哥、阿尔及利亚一带)据称还有薮猫的一支亚种残存。但即便那里真有幸存者仍然悄然生活,它们也早已陷入绝境,要知道那里已经有20年没人见过薮猫。
薮猫的个头和狞猫相当,体长约有67~100厘米。它们的四肢相当长,竟然将近一米。薮猫浑身沙黄或红棕色,身上布满黑色的斑纹或斑点,腹部的颜色偏白。在西非的薮猫身上的斑点比较小,斑点也不那么明显,以至于一度被人认为是另外一个的物种。总的来说,来自湿润地区的薮猫斑点更为精巧,而较为干旱地区的薮猫斑点则比较大。薮猫的尾巴较短,不到身长的1/3,尾巴上有黑包的环纹装饰。它们的头部小,口吻部位也比较长。当然,最有特色的还是那对大耳朵。薮猫的耳朵长的化置比较高。而且两耳距离也很近,耳背毛色黑白相间。在相对潮湿的树林地带还有周身黑色的薮猫。
人类总共命名了14种薮猫亚种,但由于分歧甚多,目前被确定下来的只有7种。
同多数猫科动物一样,薮猫也基本在晨昏或夜间活动。如果在雨季或哺育后代的时候,它们也会白天出来捕食。另外,部分地区的薮猫也会根据猎物的活动情况适当调整自已的作息习惯选择白天捕食。别看薮猫个头不小,它们平常基本只捕捉小动物,例如各种鼠类、兔类、鸟、蛇、青蛙、蜥蜴、昆虫。运气好的话它们也能抓点小羚羊之类个头比较大的动物好好饱餐一顿,因为薮猫虽然生了两对超级长腿,但对草原追逐战并不那么感兴趣,而更愿意利用长腿优势占高望远、攀爬跳跃。比如它们会飞身跃入空中,用两只前爪拍击鸟类和昆虫,或者把它们按在爪下。薮猫在捕捉猎物的时候常常先用爪子连续击打,把猎物拍晕甚至打死,然后才用嘴撕咬。薮猫的大耳朵在捕猎当中自然也起了重要作用,它们需要用那对超强大耳朵聆听草从或地下小动物细微的活动声,分辨这些小东西的位置。曾有人看见它们埋伏在猎物的洞外。等那个小倒霉一接近洞口,它们就用长长的爪钩把猎物从洞里拖出来,甩到空中再行捕捉。
薮猫也会划分白己的领地,母猫的领地大约有2~9平方公里,而公猫的领地则有母猫的两倍大,并可能和母猫领地交叉。公猫之间的“战争”很有意思,颇具仪式性,它们会怒气冲冲地面对面坐着,如果某位实在忍不住,把前爪推到对方胸口,另一位则会用嘴回敬这只来意不善的爪子,这样你来我往,最终升级成全面打斗。不过,多数时候,这两位文明的小绅士只会长时间地怒目而视,选择用目光“攻击”对方而已。
薮猫的孕期大约有67~77天,每胎大约有1~5个宝宝(2~3个居多)。宝宝们大约存4~7个月的时候断奶,母猫一般独自抚养孩子,到了18~24个月,等到孩子性成熟之后,妈妈会把孩子赶出自己的领地,强行让它们生活。圈养状态下的薮猫最长能活20年。
薮猫很漂亮,花纹非常像猎豹,奔跑速度也接近猎豹,可能的话养一只确实很好,但野生动物还是不要当宠物养,这是极其不道德的行为。
薮猫体型不小,但是很弱,只能捕捉小型动物为食物,而这些小动物连家猫都能捕食,和薮猫的体型完全不符合。它们算是猫科动物里最弱的了,当然是在忽略体型的条件下。
薮描的“天敌”除了豹、狗之外就是人(人似乎是所有生物的敌人,包括人自己)。由于十分不幸地拥有一身漂亮的皮毛,薮猫又是被人类*的对象,制一件人类毛皮大衣需要杀害13只成年薮猫!而薮猫很好捕捉,只要放狗追赶吓唬,就能让惊恐万状的薮猫变*类射击的好靶子。此外,人类还认为它们是家畜杀手而对它们施以毒手,尽管那很可能是狞猫或者豺干的。另外,热衷毒药的人类每当毒杀鼠类,也会让这种以鼠类为食的倒霉动物跟着遭殃。当然。它们面临的问题还不止这些,比如,栖息地的丧失……唉,总之……十分十分不幸。