近日，藻类宠物补充剂生产商 PhytoSmart Inc. 发布消息称，已和市场领先的藻类生物制品开发商 Cellana Inc. 签署了一项合并协议，预计合并将在今年年底前或2025年第一季度完成。合并完成后，PhytoSmart 将成为 Cellana 的全资子公司。
公开资料显示，PhytoSmart 在异养藻类生产方面拥有创新历史，该公司利用其专利的无菌塑料藻类生长系统 (SPAGS) 生产技术来优化 Omega-3 藻类菌株的商业化生产。通过利用创新生产技术，PhytoSmart 推出了其首款商业产品——含有 Omega 3 和 DHA 的全藻类宠物补充剂。
目前，PhytoSmart 向市场推出的宠物补充剂包括 ZipZyme KRUMBLE™（一种可撒在宠物食物上的 Omega 3 补充粉剂）和 ZipZyme™ Paste（一种糊状版本的 Omega 3 补充剂）。
需要特别说明的是，ZipZyme™ 的生产方式还更多保留了微藻酶的完整性。根据 PhytoSmart 发布的白皮书指出，许多种类的海洋微藻会将前体分子 α-亚油酸（ALA）转化为 DHA，这个过程在许多生物体中发生（包括人类和宠物）。
然而，这其实是一个效率不高的机制，会导致无法提供足够的DHA。而ZipZyme中使用的微藻利用DHA合酶将短链碳分子更直接地转化为DHA，并且不需要ALA作为前体分子。因此，这些微藻产生了非常高浓度的DHA。
为了证明这一结论，PhytoSmart 假设 DHA 合酶在摄入后可能会继续产生额外的 DHA，并为此进行了两个专项的初步研究——涉及鲑鱼和蛋鸡。该研究成果还引起了美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的注意，同时也让 PhytoSmart 在 2022 年获得了第一阶段小企业创新研究资助。在这一成功的基础上，PhytoSmart还获得了 NOAA 于2023年授予的 II 期资金，投资重点是 ZipZyme™ 等 DHA 合酶产品的商业化。
对于此次合并的目的，PhytoSmart 和 Cellana 公开表示，将在短期内共同专注于扩大 PhytoSmart 宠物补充剂系列中不同产品的数量，并加速这些初始宠物补充剂产品的营销和销售。
长期来看，合并后的公司还将向市场提供一套基于藻类的全面解决方案，以满足高价值利基市场和大容量行业的需求。利用各自的优势，合并后的公司旨在加速开发可持续、营养丰富和节能的产品组合，以满足全球对清洁、非转基因、植物性产品日益增长的需求。
Cellana 首席执行官 Martin Sabarsky 对此表示：“仅宠物补充剂的全球潜在市场就超过 20 亿美元，并且市场规模增长迅速。此次合并代表了我们两家公司各自优势的完美结合。我们将共同整合我们的技术，以增加消费品供应，扩大生产规模，并为不同领域带来基于藻类的创新解决方案，从世界上最可持续的宠物和人类营养补充剂到用于水产养殖、动物饲料和人类食品的大规模植物蛋白，再到 Omega-3 药物成分，再到清洁能源。”
PhytoSmart 的联合创始人兼首席执行官 Deena Sisitsky 则指出，“根据 2025 年宠物补充剂销售增长的速度、FDA 批准人类补充剂的时间以及 2026 年人类补充剂的销售速度，合并后的公司预计将在 2026 年的某个时候实现盈利。一旦合并后的实体开始盈利或接近盈利，将考虑通过传统的公开募股或SPAC等其他机制进行上市。”
在宠物行业观察看来，DHA的摄入对于宠物而言至关重要，这也是鱼油类产品能够火爆市场的底层逻辑。而相比鱼油来源的DHA，由现代工业生产繁殖的海洋藻类DHA未经食物链端的传递，重金属污染少，更加天然和安全。同时，藻类的omega-3含量可由加工厂调控，也是相比鱼油的一个明显优势。
另外，相较于仍需要海洋捕捞，且产量供应不稳定的鱼油类原料，藻类产品供应链的稳定性则是更大优势。且随着藻类规模化生产进程加速，预计其产品价格也将不断下降，这在竞争愈发激烈的宠物食品和保健品市场中，也是值得称道的话题。
就目前来看，藻类产品在国内宠物食品市场和保健品市场的应用已经呈现出多点开花的局面，甚至还拓展了更多元的组合形态产品。须知，中国微藻的产业化从20世纪80年代起，就已是国家发展的重点项目。在几十年的发展中，中国成为了全球第一大微藻生产国，年产量超万吨，其中螺旋藻、小球藻、雨生红球藻是我国重点开发的经济藻。
综合来看，宠物行业观察认为，背靠丰富的供给和稳定的供应链，未来藻类产品在宠物行业中也将不断走热。至于市场何时爆发，宠物行业观察也将持续保持关注。对该话题感兴趣的小伙伴，欢迎下方评论区留言讨论，或添加小编微信沟通交流。